Zur Olympiade 2004 in Athen hat die griechische Postverwaltung den griechischen Medaillen-Gewinnern jeweils eine eigene Briefmarke gewidmet. Zusätzlich erhielten die Athleten Geldprämien (Für Gold EUR 100000, für Silber EUR 50000 für Bronze EUR 25000).

Die Briefmarken wurden jeweils in 2 zusammenhängenden Blocks zu je 10 Marken hergestellt. Ein solches Blatt hatte das Format A4 und war in der Mitte perforiert, so dass 2 Blocks (A5) daraus entstanden. Die minimale Verkaufsmenge am Schalter betrug 10 Marken, also ein kompletter A5-Block.
Am Tag nach dem Medaillengewinn wurde jeweils die erste Auflage der Marken in den Hauptpostämtern der jeweiligen olympischen Städte gedruckt . Der Druck erfolgte digital per Computer in den folgenden Auflagezahlen:

• Athen: 750 A4-Bogen
• Thessaloniki: 500 A4-Bogen
• Volos 400 A4-Bogen
• Patrai 400 A4-Bogen
• Herakleidon 500 A4-Bogen

Das sind 2550 A4-Bogen bzw. 5100 A5-Blocks. Später am selben Tag wurden in Athen weitere 15450 A4-Bogen gedruckt um eine Auflage von 18000 A4-Bogen bezw. 36000 A5-Blocks zu erreichen. Die zusätzlich in Athen hergestellten Bogen wurden an die 5 olympischen Städte verteilt.
Etwa 4 Tage später wurden im Offset-Verfahren jeweils weitere 50000 A4-Bogen (100000 A5-Blocks) in Athen gedruckt. Die Gesamtauflage belief sich somit auf jeweils 68000 A4-Bogen = 136000 A5-Blocks = 1360000 Einzelmarken.
Die digital gedruckten Blocks lassen sich leicht unterscheiden, von denjenigen, die im Offset-Verfahren produziert wurden. Die digitalen tragen in der rechten unteren Ecke jeweils das Emblem mit dem Wahrzeichen der Stadt, aus der sie stammen (Akropolis für Athen, weisser Turm für Thessaloniki etc.). Neben dem 10. Markenbild tragen die digitalen den Aufdruck "AMAE DI", die anderen dagegen "AMAE OF". Ausserdem sind die digitalen kräftiger in den Farben.

Genau so wurde auch vorgegangen, nach dem Medaillengewinn von Leonidas Sampanis. Er war Gewichtheber in der 62-Kilo-Klasse und gewann eine Bronze-Medaille. Hier die Chronologie:

• Montag, 16.08.2004: Medaillengewinn durch Leonidas Sampanis.
• Dienstag, 17.08.2004: Die digital gedruckten Marken erschienen an den Schaltern der 5 olympischen Städte.
• Freitag, 20.08.2004: Die Offset-Marken erschienen.
• Sonntag, 22.08.2004: Der negative Doping-Test von Sampanis wurde publik.
• Montag, 23.08.2004: Das IOC entzog Sampanis die Medaille.
• Montag. 23.08.2004: Die griechische Postverwaltung beorderte alle Marken mit dem Konterfei von Sampanis zurück, um sie einzustampfen.

Der Offset-Druck der Sampanis-Marke war also nur 4 Tage im Umlauf, inklusive eines Wochenendes. Damit begann der Hype nach den Sampanis-Marken. Bis Dato sind keine genauen Zahlen bekannt, wieviele Marken in Umlauf geraten sind. Sicher ist, Leonidas Sampanis ist zur Strafe für sein Doping-Vergehen auf der wohl wertvollsten Marke drauf, die in Griechenland anlässlich der olympischen Spiele 2004 verausgabt wurde.